【原文】大邦者下流①，天下之牝（pìn）②，天下之交也③。牝恒以静胜牡（mǔ）④，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼畜人⑤，小邦不过欲入事人⑥。夫两者各得其欲，大者宜为下。【注释】①下流：众水汇集处。意卑下。②牝：雌性。③交：总汇。④牡：雄性。⑤兼畜人：把入聚在一起加以养护。⑥人事人：求于人之意。【译文】治理一个很大的国家，要像江海那样安...

【原文】道者万物之奥①。善人之宝，不善人之所保。美言可以市尊②，美行可以加人③。人之不善，何弃之有④？故立天子，置三公⑤。虽有拱璧以先驷马⑥，不如坐进此道。古之所以贵此道者何？不曰：求以得，有罪以免邪？故为天下贵。【注释】①奥：藏，含有庇荫的意思。②市尊：换取尊位。③加入：高过他人，亦有凌驾于别人之上的意思。④何弃之有：即“有何弃之”，有什么可抛弃的。老子认为恶人可以转变，世上不应有被抛弃之人。⑤...

【原文】为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易①，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。【注释】①图：计划。【译文】以“无为”的态度去有所作为，以不搅扰的方法去处理事物，以恬淡无味当作有味。大生于小，多起于少。处理问题要从容易的地方入手，实现远大要从细微的地方入手。凡是天下的难事，一定...

【原文】其安易持①，其未兆易谋②。其脆易泮③，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为。【注释】①持：保持。②兆：苗头，征兆。③泮：分散，破碎。【译文】当局面安定时容易把持，...

【原文】古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼①；不以智治国，国之福。知此两者亦稽式②。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。【注释】①贼：祸害。②稽式：模式、法则的意思。【译文】古代善于遵行“道”的人，不是教导人民知晓智巧伪诈，而是教导人民淳厚朴实。人民之所以难以治理。乃是因为为他们使用太多的智巧心机。所以用智巧心机去治理国家，就必然会危害...

【原文】江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民①，必以言下之；欲先民②，必以身后之。是以圣人处上而民不重③，处前而民不害④。是以天下乐推而不厌⑤。以其不争，故天下莫能与之争。【注释】①上民：把自己摆在百姓之上，也就是统治人民的意思。②先民：把自己摆在人民的前面，也就是统治人民的意思。③重：不堪重负的意思。④害；妨害。⑤厌：不喜欢。【译文】江海所以能够成为百川河流所汇往的地...

【原文】天下皆谓我道大，似不肖①。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫！我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！夫慈，以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。【注释】①肖：相似的意思。【译文】天下人都说，“道”太广大了，大到不像任何具体的东西。也正因为它的大，所以才不像任何具体的东西。如果它像一种具体...

【原文】善为士者①，不武；善战者，不怒；善胜敌者，不与②；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极③。【注释】①士：武士，古代的武士也叫“士”。这里指将帅。②不与：不与之争。③极：标准、道理。【译文】善于带兵打仗的将帅，不崇尚勇武；善于打仗作战的人，不会轻易被激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人总是表示谦下。这叫作不与人争的“德”，这叫作运用别人的能力，这叫...

【原文】用兵有言：“吾不敢为主①，而为客②；不敢进寸，而退尺。”是谓行无行③，攘（rǎng）无臂④；扔无敌⑧；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝⑥。故抗兵相若，哀者胜矣。【注释】①主：打仗时的主动攻势。②客：打仗时的被动防守。③行无行：前一个“行”，读xíng，行动；后一个“行”读háng，行列。④攘(rang)：捋起。⑤扔：对抗的意思。⑥宝：命脉之意。【译文】用兵的人曾经这样说：“我不敢主动进犯...

【原文】吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知①。知我者希②，则我者贵③。是以圣人被褐而怀玉④。【注释】①不我知：宾语前置，就是“不知我”。②希：同“稀”，少。③则：法则，此处活用为动词，效法之意。④被褐而怀玉：穿着粗衣而内怀美玉。褐，粗布衣服；被，通“披”。【译文】我的话很容易懂，很容易实行。可是天下却没有人懂得我的话，没有人照着去实行。说话是有宗旨的，做事...